Le commerce équitable et ses impacts sociaux

L’une des conditions du commerce équitable prévoit que les petits producteurs doivent être regroupés en coopérative. Le modèle coopératif a plusieurs avantages. D’abord, il s’agit d’une véritable école de démocratie. La coopérative encourage également la participation des femmes et offre à ses membres des crédits et des formations en agriculture.

De plus, la coopérative réinvestie une partie de ses surplus dans des projets comme des écoles, des cliniques, des formations sur divers sujets comme la nutrition, les soins des enfants ou la santé contribuant ainsi au développement communautaire… tout en respectant son environnement.

Les principes du commerce équitable prônent les techniques d’agriculture durables. Les petits producteurs sont incités à utiliser moins de pesticides et fertilisants chimiques jusqu’à leur complète élimination (renvoi à une note : 24 produits chimiques bannis depuis des années dans les pays développés sont spécifiquement interdits dans les normes du commerce équitable, www.fairtrade.net, cliquer sur « standards »).

L’agriculture durable implique également une culture sous couvert forestier. Le couvert d’arbres fruitiers rend les terres plus fertiles et abrite une grande variété d’espèces naturelles allant, dans certains pays, jusqu’à 187 espèces d’oiseaux. La diversité des arbres aide les cacaoyers à résister aux maladies et plus encore, fournissent aux paysans une source d’alimentation complémentaire et de revenus supplémentaires.

Il ne faut pas confondre agriculture durable et biologique.

La certification équitable porte d’abord sur les conditions de travail des petits producteurs et sur la commercialisation de leurs produits.

La certification biologique porte uniquement sur les plantes.
À terme, on constate une évolution des coopératives de producteurs vers une agriculture certifiée biologique puisque sa demande augmente sur les marchés mondiaux.
Certaines coopératives ne sont pas certifiées biologiques, comme c’est le cas de Kuapa Kokoo au Ghana. C’est la raison pour laquelle Commerce équitable Oxfam-Québec a opté, pour certains de ses produits, du chocolat certifié équitable seulement provenant de cette coopérative. Exiger équitable et biologique serait priver Kuapa Kokoo d’un marché intéressant pour elle.