Les objectifs stratégiques du commerce équitable sont de :

-travailler délibérément avec des producteurs et des travailleurs marginalisés afin de les aider à passer  d’une position de vulnérabilité à la sécurité et à l’autosuffisance économique;
-donner plus de poids aux producteurs et aux travailleurs en tant que parties prenantes de leurs  organisations;
-jouer activement un plus grand rôle dans l’arène mondiale pour parvenir à une plus grande équité dans  le commerce mondial

Les fondements actuels des échanges commerciaux Nord-Sud

Le commerce équitable vise à équilibrer les échanges commerciaux entre les petits producteurs du Sud et les consommateurs du Nord. Pourquoi ? Parce que ces échanges s'effectuent au désavantage des petits producteurs de matières premières.
En fait, la redistribution actuelle des richesses ressemble plus au modèle colonial anciennement établi entre les Empires et leurs colonies.
Les petits producteurs cultivent la terre, fournissent le travail et la main-d'œuvre bon marché, récoltent les produits et effectuent parfois même une première transformation, alors que les pays importateurs accaparent, via les multinationales et avec un immense profit, le fruit de ce labeur. Ce commerce inégal oblige les pays du Sud à recourir à l'aide internationale et à l'emprunt pour subvenir aux besoins de base de leur population.
Ce cercle vicieux crée une dépendance des pays producteurs face aux pays consommateurs, un rapport de force qui ne permet pas, à court ou à long terme, le développement durable des communautés du Sud.
Le commerce équitable veut mettre fin à cette exploitation des travailleurs du Sud en les traitant en partenaires et non en subordonnés.